A CARNE : SENSUAL OU LIBERTINO?

Neste 12.10.21, no Clube do Livro lemos o livro de Júlio Ribeiro, A
CARNE, selo da Ateliê Editorial. O livro tem tido uma trajetória de ataques da
chamada crítica oficial ou encômios de críticos apressadinhos. A 1ª edição do
livro data de 1888 e a última em 1911, editada em Paris — conforme
informação histórica dada por Israel Souza Lima. Pronunciaram-se sobre a obra
críticos como Álvaro Lins, Alfredo Pujol — este a dizer que o autor não
alcançaria a posteridade “com esta carne à cabeça, à guisa de coroa de louros.”
Também Manuel Bandeira em conferência em sessão da ABL, em 16.04.45,
comemorou o centenário do autor objeto da sanha crítica da época. Marcelo
Bulhões, da Ateliê, doutor pela USP, apresenta esta nova edição, ele autor de
tese sobre o Naturalismo Brasileiro.

1. Prólogo
É de vê-se que Júlio Ribeiro, morto em 1890, até hoje ainda é
relembrado, ora como escritor que ultrapassou uma “determinada zona de
intelectualidade” na visão de Álvaro Lins ou modernamente mais um autor
naturalista símile aos franceses Emile Zola, Flaubert e Maupassant. Na orelha
desta edição Antônio Dimas declara: “Eis aí um argumento para instalá-lo mais
à vontade na História da Cultura brasileira. Em canto discreto, todavia.” Sim,
pois o escritor mineiro de Sabará, não passava de um professor de linguista e
gramática, egresso da Escola Militar no Rio. Com o livro A Carne, ele parece
assumir muito além de um simples professor, para tornar-se espécie de seven-
trompet-man a esbanjar em todo o curso do romance conhecimentos de
ornitologia, etnologia, sociologia, verdadeiro polígrafo, sem falar que esnoba o
pobre do leitor dando aulas de cafeicultura e medicina. Observe-se que
Machado de Assis criticou severamente Eça de Queiroz por seu romance O
Primo Basílio, por ter abusado da escritura naturalista, com cenas eróticas e até
mesmo impróprias para a época.

2. Enredo

A narrativa chega a ser linear, um drama familiar onde o patriarca
Lopes Matoso, já viúvo, tem uma única filha, Helena ou Lenita, de vinte e dois
anos. O pai que vivia para essa filha a satisfazer todos os seus desejos, um dia,
repentinamente se sente mal e sem mais a ver, falece. Sem ter parentes
próximos e atarantada pela perda do fervoroso pai, ela vai morar na fazenda do
antigo tutor dele, seu grande amigo coronel Barbosa. Trata-se de uma fazenda
de café e o coronel a recebe como se sua filha fosse, ele que também só tinha
um filho, Manoel Barbosa, Manduca, rapaz já quarentão, casado e separado,
espécie de boa vida, tendo viajado mundo afora. Os primeiros capítulos se
desenrolam para descrever a fazenda de café, a moagem e os trabalhos árduos
dos negros escravos na manutenção e produção da cafeicultura, as ocorrências
dali decorrentes. Lenita assiste a tudo isso, enquanto esnoba sabedoria, lendo
romances e fazendo passeios pelo matagal. Só depois, Manduca vai aparecer
na história e sua figura é antecipada por Lenita como um super-homem,
bonitão, espécie de playboy, com que adoraria conhecer. Indolente, tendo
surtos de solidão e apelos sexuais, a moça se sente isolada, chega a adoecer,
mas o médico sabe que Lenita sofre de ansiedade, inclusive sexual.
Entrementes, ocorrem fatos desagradáveis na fazenda, a fuga de um escravo,
que é pego e é castigado com suplício terrível, depois certo escravo velho que
vivia de favor por bonomia do coronel, macumbeiro desvairado que praticara
vários crimes com suas mandingas, recebe castigo violento, sendo queimado
vivo. A tudo isto Lenita vê e participa, até mesmo a fruir gozo íntimo. Nos
próximos capítulos, Manduca chega de viagem, Lenita se decepciona com sua
aparência, o rapaz sofre de enxaqueca, ela quer ir embora, desfrutar da vida
citadina, mas no dia seguinte ele lhe aparece curado, airoso e oferecendo-lhe
ramo de flor. Doravante, tornam-se amigos, fazem caminhadas nas trilhas,
estudam e leem juntos, ele demonstra grandes conhecimentos de botânica,
discute sobre assuntos diversos, é versado em línguas. Enfim apaixonam-se um
pelo outro. Entretanto, só nos últimos capítulos chegam à via dos fatos. Lenita
que antes o desprezava, agora cai-se de amores por aquele homem maduro,
inclusive por tê-la salvado de uma mordida fatal de cascavel, numa de suas
andanças pelo matagal. Por fim, loucos de desejos um pelo outro, dá-se o que
já é esperado.

O final do romance é meio contraditório. Lenita, mesmo apaixonada,
descobre que seu amante tem relações íntimas com outras, decepciona-se,
agora o odeia, não quer mais nada com ele, embora já grávida. Enquanto ele
está fora, em viagem, Lenita deixa bruscamente a fazenda, vai para São Paulo
e casa-se com antigo candidato. Deixa carta ao amante de certo modo
mandando-o às favas que ela agora ia desfrutar vida de casada, nada de
paixões desenfreadas. Madruga, o amante, quando retorna de viagem, só
encontra o vazio, lê a carta e descobre que fora desgraçadamente enganado,

que Lenita não passava de uma cascavel, fizera-o de brinquedo de seus
prazeres sexuais. Em seguida, suicida-se por simples vingança!

3. A guisa de crítica

Como se pode ver, A Carne é um romance de costumes com muita
descrição e um blábláblá interminável de cultura geral, a nosso ver até com
certas incongruências na sua estrutura. Como pano de fundo, para dar um
tour-de-force naturalista à história, nos capítulos finais, algumas pinceladas de
erotismo quase vulgar e caem as cortinas da peça teatral montada por um
professor, que se vangloriou de polemista, aparecendo em foto com Ramalho
Ortigão e Antônio Trajano, duas figuras supostamente de proa nas letras. É o
que me consta dizer.

O resto são migalhas literárias.
Bsb, 1.11.21